因祸得福的行业 – 来自美国远程医疗最新报道
2020-04-27
ACFE 新闻报道
2020年4月26日，由 admin 专稿
编者按：在Medscape冠状病毒资源中心找到COVID-19的最新消息和指导
3月17日，美国联邦医疗保险（Medicare）首席执行官维玛（Seema Verma）在白宫冠状病毒简报会上登上讲台，并公布了一项旨在远程医疗（telehealth）的“里程碑式行动”。
维玛暂时取消了联邦政府对服务使用的各种限制，这些限制仅限于农村地区。他称赞远程医疗，说他可以管理老年糖尿病患者的日常护理，而不必冒着去看医生的风险。她说，一个有轻微流感样症状的医疗保险受益人可以从家里的医生那里得到建议，“而不是离开家，坐在充满其他弱势人群的候诊室里”
但特朗普政府的这一行动也引发了人们的担忧，即它可能引发一轮账单欺诈和滥用的浪潮，危及患者的安全，特别是如果官员屈服于业界的压力，使许多紧急政策的改变成为永久性的。
负责调查医疗欺诈行为的卫生和公共服务监察长办公室的运营官，迈克•科恩（Mike Cohen）说：“有一些不择手段的供应商，他们在远程医疗领域的影响力要大得多；只要少数几个，便会造成很大的损害。”
远程医疗，又称远程医学，通过视频、电话或电子邮件提供广泛的服务。三月初，美国医疗保险和医疗补助服务中心（The Centers for Medicare and Medicaid Services --“CMS”) 批准了数十个新的收费代码，允许医疗专业人员为这些服务收费。这意味着病人可以向医生咨询从流感症状或背痛到精神科就诊的所有问题。
美国联邦官员还允许远程医疗提供者在冠状病毒紧急情况下免除患者的免赔额和共同付款（备注-1）。在正常情况下，这些行为可以被解释为贿赂(bribe)，因为它们阻止病人对收费或可能导致过度使用医疗服务的投诉。这种手段通常会导致民事或刑事处罚。
科恩说，防止欺诈，“在这种流行病下的保护障碍已经消除。令人担心的是，事情将永远不会是原来的样子……医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）将面临很大的压力，至少要做出一些永久性的改变。”
官员们担心，一些远程医疗公司可能会利用他们在家接触的医保患者。最近一些最大的医疗保险欺诈案例涉及到这类营销，通常是为了虚假的基因检测，或是开不必要的止痛药，或是运送不需要的医疗设备。在某些情况下，公司雇佣电话销售人员打电话给医疗保险的数千人，并为他们提供免费服务，以获取他们的病人身份证号码，这些号码可用于向政府支付账单。
这些欺诈行为可能会变得非常严重，因为世界任何地方的电话室都可以针对成千上万的病人，而医疗保险可能很难区分不正当的账单和合法的远程医疗操作所提供的账单。
2019年9月，美国司法部起诉了35人，涉及一项远程医疗计划，据称该计划从美国历史上最大的欺诈案之一的医疗保险（Medicare）手中攫取了超过21亿美元。
科恩说，调查人员已经看到大量的诈骗案件直接与COVID-19有关，包括使用病人帐户为“冠状病毒急救包”开账单，这些急救包只包含手套和洗手液或假测试包。研究人员说，一旦营销人员获得患者的账单号码，他们往往会在基因测试中增加数千美元，而这些测试没有医疗价值。
远程医疗法规中的其他退步可能会引起争议并影响患者的安全，从通过视频放宽对阿片类药物处方的限制到放宽对跨州行医医生的许可要求。
在对凯撒健康新闻的一份声明中，CMS说，它“指示其付款和审计承包商在这一公共卫生紧急情况下，根据所有已实施的机构豁免和灵活性审查索赔。这包括根据远程保健灵活性提供服务的索赔。”CMS还表示，在考虑是否对远程医疗进行永久性更改时，将“非常重视”该项目的完整性和成本。
远程医疗行业辩称，其业务并不比任何其他医疗部门更容易受到账单滥用的影响。
倡导远程医疗的互联医疗联盟（Alliance for Connected Care）执行董事克里斯塔·德罗巴克（Krista Drobac）说：“危机总是滋生骗子，”
她说，该联盟希望“展示远程医疗的价值”，帮助赢得虚拟医生就诊的广泛接受。该集团希望看到一些监管方面的变化永久化，以确保一旦恢复正常，该行业的生存能力。
远程健康倡导者也认为，他们已经成功地介入，填补了许多医生暂时关闭办公室造成的空白。
哈佛大学医学院教授、美国远程医疗协会（American Telemedicine Association）的当选主席约瑟夫•科维达（Joseph Kvedar）博士说：“冠状病毒已经阻止了（医学）行业的发展，我们需要适应一个新的现实”。
科维达还说，他所担任高级顾问的合作医疗（Partners HealthCare）机构的虚拟访问量已从2019年2月的1600次增加到3月的9万次。
他说，其他医疗网站也报道了类似的高峰，在纽约市的一个病例中，一天内就诊次数从零增加到5500次。”现在，人们不得不呆在家里，这引起了更多的兴趣。”
美国国会做了很多工作，来加速接受远程医疗作为2万亿美元刺激计划的一部分。《关怀法案》通过联邦通信委员会向医疗团体拨款2亿美元，帮助他们安装技术和资助宽带设施。各团体还可以申请270亿美元的公共卫生应急基金。
在3月17日的简报会上，维玛补充说，CMS希望为医疗专业人员提供帮助，使他们不必遵守可能需要时间来治疗病人的规定。
“在紧急情况下，前线的人不必担心联邦法规和繁文缛节，当他们需要灵活性时，这些法规和繁文缛节会阻碍他们。我们正在尽全力确保不让这种情况发生。
CMS还允许医疗保险优势计划（Medicare Advantage plans）使用远程医疗设定支付率，该计划总共为2200多万美国人提供治疗。3月30日，CMS表示，将暂停一些工作，以恢复医疗计划中多付的数亿美元。
联邦医疗保险权利中心政策主任林赛·科普兰（Lindsey Copeland）表示，她的团队一致认为，远程医疗可以帮助确保享受医疗保险的人“不会被迫将自己置于危险之中，以获得所需的护理”
科普兰说，让远程医疗的一些变化永久化是有意义的。但她说，“我们敦促在匆忙制定此类政策时保持谨慎。”
相反，该行业认为他们本身就是一种发展趋势。一家全国性的远程精神病公司InSight+Regroup指出，“它强烈主张保持对远程健康友好的法规，这些法规是针对COVID-19迅速实施的。”
该公司首席执行官杰弗里博伊斯（Geoffrey Boyce）说：“远程医疗正在普及；他已经旁观好几年了。现在我们已经到了无法回头的地步。”
他的公司还希望撤销医疗保险对居住在美国以外的医生的禁令。美国在这里治疗使用远程医疗的病人。博伊斯说，公司将只使用在这个国家受过培训和认证的医生。
毫无疑问，冠状病毒危机把远程医疗带到了医学的前沿，这是多年来华盛顿游说所不能达到的。
据政治回应中心（Center for Political Response）称，倡导远程医疗的组织“互联医疗联盟”（Alliance for Connected Care）从2016年到2019年花费了100多万美元游说，该组织的成员包括亚马逊（Amazon）到迈克尔福克斯帕金森研究基金会（Michael J.Fox Foundation for Parkinson's Research）。
但联盟执行董事Drobac说：“现在虚拟访问的数量令人震惊。”
原文标题：COVID-19 fuels explosive growth in telehealth and concern about fraud
https://newsdio.com/covid-19-fuels-explosive-growth-in-telehealth-and-concern-about-fraud/100353/
备注（1）: 免赔额（Deductibles）是指在保险开始支付之前，必须为承保的医疗服务支付的金额。通常在达到免赔额后收取copay。共同付费(copayment)或共同付费(copay)是一项覆盖服务的固定金额，由患者在接受服务之前向服务提供者支付。它可以在保险单中定义，并由投保人在每次获得医疗服务时支付。
